De huidige stand van zaken

Het is een tijdje geleden dat inwoners van El Salvador elkaar officieel konden en mochten gaan betalen met bitcoin. Ook belasting afdragen is mogelijk in bitcoin. Wat is nu de huidige situatie van het land, nu de bitcoin koers een flink stuk lager noteert?

Het tourisme is met 30% toegenomen

Sinds bitcoin een legaal betaalmiddel is geworden in El Salvador, is het toerisme sinds september 2021 met zo’n 30% toegenomen, volgens de officiële overheidscijfers van het land(1).

De globale economie van het land staat er echter nog niet goed voor. De schuld van het land is meer dan 50% van wat er qua geldstromen binnenkomt (het bruto binnenlands product). Daarnaast staat de waarde van de aangeschafte bitcoins flink onder water, gezien de president van het land, Nayib Bukele, redelijk losbandig is geweest in het kopen van bitcoin. El Salvador heeft daardoor ook op hogere koersen (boven de €50.000,-) veel bitcoin ingeslagen die zijn toegevoegd aan de schatkist. Is dat erg? Ik geloof zelf van niet, op de langere termijn. 

Nayib Bukele zie ik als een visionair, iemand die een bepaalde beeld heeft van waar El Salvador zal komen te staan in de toekomst. Dit lijkt mij juist top voor een land als El Salvador, waar de economie niet bepaald heeft gebloeid in de afgelopen decennia.

Gokken op Bitcoin?

Heeft El Salvador met het legaliseren van Bitcoin een grote gok genomen? Op het web zijn er veel verschillende meningen en “experts” analyses over. Zo was er op 3 maart 2022 een interessant interview met een bitcoin accepterende ondernemer in El Salvador gepubliceerd(2).

In dit interview kunnen we een perspectief inbeelden van hoe het is om inwoner te zijn in El Salvador en hoe de mensen om gaan met het pro-bitcoin beleid. We citeren een paar stukken uit het interview:

The 51-year-old grandmother says she wasn’t an early adopter like many here in the community that’s been renamed Bitcoin Beach. She waited until the president made bitcoin legal tender right along with the dollar last September.

Carrie Kahn NPR reporter

It’s a heck of a gamble. This would be the first of its kind throughout the world.

Jaime Reusche

Chivo, de bitcoin wallet uitgegeven door de overheid van El Salvador

Bij de implementatie van bitcoin als legaal betaalmiddel, hebben alle inwoners van El Salvador de mogelijkheid gekregen om $30,- aan bitcoin te ontvangen bij registratie voor Chivo, de officiële bitcoin wallet uitgegeven door de overheid van El Salvador. Dit om de adoptie te bevorderen en inwoners bekend te laten worden met een crypto wallet. Chivo staat in El Salvador in straattaal voor ‘cool'(5). $30,- is in El Salvador ongeveer 8% van het maandelijks minimumloon (6). Een redelijk bedrag dus om te krijgen. Volgens een geïnterviewde inwoner, hebben veel mensen die (gratis verkregen) bitcoin direct gecasht.

But many Salvadorans are still reluctant to adopt it. A lot of them immediately cashed in the $30 Bukele gave away in bitcoin last year to jumpstart use of the cryptocurrency.

Unidentified Person

 Toch een geniale zet van Nayib Bukele?

Is het investeren in en het legaliseren van bitcoin als betaalmiddel, de grootste financiële gok in de geschiedenis van El Salvador? Waarschijnlijk wel, maar wat heeft het land nog verder te verliezen? Reputatieschade? De economie stond er al slecht voor, het land was al redelijk arm en de lokale valuta is over de jaren heen waardeloos geworden. Veel van de inwoners hadden geen toegang tot het bankwezen en waren afhankelijk van Dollar biljetten. Bitcoin heeft dit gemis voor veel mensen opgelost en velen zijn dan ook blij met hun moderne president. Het tourisme in het land is door de internationale aandacht en bitcoin acceptatie toegenomen, dus wat dat betreft blijkt het tot nu toe een goede keuze geweest. Of het over 5 jaar nog een goede keuze blijkt is afhankelijk van de koers van bitcoin en dat zal de tijd moeten leren. Ik heb zelf de verwachting dat dit een geniale zet is geweest van El Salvador’s president Nayib Bukele. Wellicht is zijn zet iets te vroeg geweest, maar dat is ook pas achteraf te zeggen.

Bitcoin kopen?

Bitcoin is de populairste cryptomunt en wordt op alle cryptobeurzen en brokers aangeboden. In mijn blogpost “Waar kan ik Bitcoin en andere crypto kopen?” bespreek ik verschillende Nederlandse en internationale aanbieders van cryptovaluta.